Nom : Vient du fleuve Niger. On pense que cette transcription vient d'une mauvaise compréhension du nom local Eguerew N'eguerew par lequel les Berbères Touareg Iwilliminden le désignait , et qui signifie, "le grand fleuve".
Une autre signification possible serait que le nom vient du latin niger qui signifie noir et qui a donné notamment nègre, nero en italien, noir en français, negro en espagnol et portugais, negre en occitan.
bande orange : Sahara
bande blanche : bonté, pureté et fleuve Niger
disque orange : soleil
bande verte : l'espérance et les territoires fertiles du sud
Devise : Fraternité, Travail, Progrès
Fêtes nationales :
3 août : indépendance
18 décembre : république
15 avril : coup d'état de 1974
La Nigérienne
de Maurice Albert THIRIET
Auprès du grand Niger puissant
Qui rend la nature plus belle,
Soyons fiers et reconnaissants
De notre liberté nouvelle.
Evitons les vaines querelles
Afin d'épargner notre sang ;
Et que les glorieux accents
De notre race sans tutelle
S'élèvent dans un même élan
Jusqu'à ce ciel éblouissant
Où veille son âme éternelle
Qui fera le pays plus grand.
Refrain
Debout Niger : Debout !
Que notre oeuvre féconde
Rajeunisse le coeur de ce vieux continent,
Et que ce chant s'entende aux quatre coins du monde
Comme le cri d'un peuple équitable et vaillant !
Debout Niger : Debout !
Sur le sol et sur l'onde,
Au rythme des tamtams, dans leur son grandissant,
Restons unis, toujours, et que chacun réponde
A ce noble avenir qui nous dit : "En avant".
Nous retrouvons dans nos enfants
Toutes les vertus des ancêtres :
Pour lutter dans tous les instants
Elles sont notre raison d'être.
Nous affrontons le fauve traître
A peine armés le plus souvent,
Voulant subsister dignement
Sans détruire pour nous repaître.
Dans la steppe où chacun ressent
La soif, dans le Sahel brûlant,
Marchons, sans défaillance, en maîtres
Magnanimes et vigilants.
Refrain
Le Niger, officiellement république du Niger est un pays enclavé de l’Afrique occidentale, à 700 km de la mer.
Ses frontières, héritées de la colonisation, sont rectilignes et artificielles. Il est limité au nord par l’Algérie et la Libye, à l’est par le Tchad, au sud par le Nigeria et le Bénin, et à l’ouest par le Burkina et le Mali.
Sa superficie totale est de 1 267 000 km².
De nombreux fossiles de dinosaures (iguanodons) du Crétacé inférieur ont été trouvés à Tazolé, au sud-est de l’Aïr. On a mis au jour dans le massif de l’Aïr des vestiges de céramique du VIIIe millénaire avant notre ère, contemporains de l’invention de la poterie dans d’autres régions du monde.
La désertification du Sahara commencée à cette époque a repoussé ensuite vers le sud les populations d’agriculteurs et les céramistes, laissant la place à des communautés d’éleveurs de bovins, lesquels gravent sur les rochers de nombreuses représentations de leurs troupeaux (entre 2000 et 3000 av. J.-C.). Des gravures de cette époque témoignent également de la présence à cette latitude d’éléphants, d’hippopotames et d’une faune de savane abondante et variée. Le désert du Ténéré est riche en témoignage de la présence humaine au Néolithique (abondant matériel de pierre : pointes de flèches, meules, etc.), jusqu’à la désertification de la région au Ier millénaire avant notre ère.
Les territoires constituant le Niger actuel entrent ensuite dans l’histoire avec l’établissement de relations transsahariennes au Moyen Âge vers l’Afrique du Nord dans son ensemble.
Ces voies de communication sont très tôt pénétrées par les missionnaires musulmans, puis contrôlées par les nomades islamisés (Touareg, Toubou). Les différents royaumes qui peuplent le pays se font continuellement la guerre, s’affaiblissant mutuellement.
Les premiers Européens sont l’écossais Mungo Park, et les explorateurs allemands Heinrich Barth, en route pour Tombouctou, et Edouard Vogel. Les Français entrent dans la région vers 1890, et en font une colonie en 1921 rattachée à l’AOF.
Elle est administrée à partir de Niamey pour rééquilibrer les pouvoirs économiques et politiques locaux des émirs de l'Est, diminuer le poids de la communauté haoussa de Zinder ainsi que l’influence du nord du Nigeria, une région riche et peuplée.
Le Niger devient territoire d’outre-mer en 1946, puis république autonome au sein de la Communauté française en 1958, malgré une campagne pour le « non » au référendum de Djibo Bakary, opposé au chef du gouvernement Hamani Diori.
Le Niger accède à l’indépendance le 3 août 1960 et Hamani Diori est élu président par l’Assemblée nationale.
Le Niger peut se diviser en trois zones.
Les ¾ de son territoire se situe dans le Sahara. Autrefois baignée par de grands fleuves, c’est une région de montagnes où la végétation est rare, hormis dans quelques oasis et autour des points d’eau.
Le massif de l’Aïr (400 km sur 250 km environ) domine la région. Il est formé de montagnes entaillées de vallées culminant au mont Gréboun (1 944 m).
Plus à l’est, après Ténéré et le grand erg (désert de sable) se dresse le massif du Djado (mont Toummo, 1 022 m).
Sahel
Isolé dans une grande pénéplaine de sable, le massif de Termit marque la limite entre le désert et le Sahel.
Le désert est totalement dépourvu de végétation dans les ergs et le Ténéré.
Dans l’Aïr, on trouve quelques oliviers et cyprès.
L’antilope addax, la gazelle et l’autruche y étaient autrefois nombreuses.
Le Centre-Sud fait partie du Sahel. C’est une zone semi-aride, à l’herbe rase parsemée d’arbustes et d’épineux (acacias et petites graminées) insuffisants pendant la saison sèche pour assurer la subsistance des troupeaux.
Secs le reste de l’année, les dallols (Dallol Bosso, Dallol Maouri), larges vallées des anciens affluents sahariens du Niger, se remplissent de mares et verdissent pour quelques semaines au grand bonheur des troupeaux de bovins des Peul et des Touareg, fragilisés par les épreuves de la longue saison sèche. C’est l’époque de la « cure salée ».
Roniers du Gaya
(avec l'aimable autorisation de Christian Poffet)
Le Sud, situé en zone de savane, est la seule région fertile. La vallée du fleuve Niger (550 km dans la république du Niger) est propice pour la culture de produits alimentaires.
On y trouve des savanes arbustives où les hautes herbes côtoient de grands arbres comme le baobab, le tamarinier ou le fromager.
Dans les parcs protégés, on trouve des buffles, des antilopes, des éléphants et des lions ou encore des girafes au sud de Niamey.
Les hippopotames sont nombreux dans le fleuve Niger au nord de Niamey et jusqu’à la frontière du Mali.
Le bœuf kanouri, doté de grosses cornes qui lui servent de flotteurs, peuple les rives et les îles du lac Tchad.
Niamey, la capitale est la ville la plus grande avec une population de 400 000 habitants.
Toutefois, le plus grand pôle économique est Zinder à l’est du pays. Ouvert sur le Nigeria, sa population dépasse les 130 000 habitants.
Agadez, dans l’Aïr, est très étalée et tourne entre 10 000 et 20 000 habitants.
Les autres villes principales sont Maradi, dans le sud, (150 000 hab.) et Tahoua, au centre (55 000 hab.).
Jusqu’au coup d’État militaire du 15 avril 1974, le Niger était gouverné selon la Constitution de 1960. Par la suite, le pouvoir est détenu par un Conseil militaire supérieur, dirigé par un président. Une nouvelle Constitution, approuvée par référendum en septembre 1989, rend officiellement le pays aux civils.
En 1991, cette Constitution est suspendue, et un gouvernement de transition met au point une nouvelle Constitution, approuvée par référendum en décembre 1992. Elle instaure une démocratie pluraliste, avec un président élu au suffrage direct avec un mandat de cinq ans renouvelable une fois.
L’Assemblée nationale compte quatre-vingt-trois membres élus au suffrage direct pour cinq ans.
À l’issue du coup d’État de 1996, une nouvelle Constitution adoptée par référendum par 90% des votants (avec 35% de participants au scrutin) consacre l’adoption d’un pouvoir fort.
Cette Constitution est suspendue en avril 1999, après l’assassinat du président Baré Maïnassara.
En 2003, la population du Niger est d’environ 11,1 millions d'habitants avec une densité moyenne de 8,7 habitants au km² qui ne traduit pas la réalité. En effet, les trois quarts de cette population vivent sur une superficie égale au quart du territoire et 21,1% de la population est urbaine.
Femme de Gaya Femme Peul
(avec l'aimable autorisation de Christian Poffet)
(avec l'aimable autorisation de Christian Poffet)
Il existe au Niger six grandes communautés. Les Haoussa (54%) sont les plus nombreux. Ils vivent dans le Sud-Est près de la frontière nigériane, pratiquent l’agriculture vivrière et industrielle (coton et arachide) et le commerce à longue distance à travers le Sahara vers la Libye.
Les Djerma-Songhaï représentent le quart de la population et vivent dans la vallée du Niger.
Viennent ensuite, les Peuls semi-sédentarisés (Sud-Ouest) et les Peuls bororo du Sahel et de la région des dallols, peu islamisés et nomades, les Béribéri-Mangas (sud), les Kanouris (lac Tchad) et les Touareg.
L’oasis de Bilma est habitée par les Toubou.
La langue officielle est le français, mais la plupart des Nigériens parlent le haoussa, langue véhiculaire parlée de Tripoli à Lagos.
Sont aussi très répandues le peul, le tamachek (langue des Touareg) et le djerma.
Mosquée d'Agadès
(avec l'aimable autorisation de Christian Poffet)
La quasi-totalité de la population est composée de musulmans sunnites (98,6 %).
La petite minorité de chrétiens est constituée dans sa quasi-totalité d’émigrés des pays frontaliers de la Côte (Bénin, Togo).
Le climat du Niger est chaud et sec.
Les pluies quand elles tombent dans le Nord (ce qui est peu fréquent) ne dépassent guère 160 mm par an.
En zone sahélienne, au nord de Niamey, elles atteignent 600 mm (de juillet à septembre).
À la frontière du Bénin, dans le sud, où la saison humide dure de juin à octobre, elles peuvent dépasser les 800 mm par an.
À Niamey, la température moyenne annuelle est de 29,4 °C.
L’élevage constitue la plus grande activité avec un cheptel de 2,2 millions de bovins, 4,3 millions de moutons, 6,5 millions de chèvres, 400 000 chameaux et 100 000 chevaux. Ces chiffres varient considérablement d’une année sur l’autre en fonction de la sècheresse.
Les arachides sont la principale culture d’exportation. Le mil, le sorgho, le manioc, les haricots et le riz, dans les zones de décrue du fleuve, sont destinés à la consommation locale.
La pêche se pratique dans le lac Tchad et dans le Niger pour la consommation locale. À la fin des années quatre-vingt, elle représente 2 400 t de poisson. Il existe une pêche traditionnelle dans les mares au cours de la saison sèche.
Bien que le Niger recèle des ressources naturelles très variées, très peu sont exploitées en raison du caractère enclavé du pays.
Case traditionnelle
(avec l'aimable autorisation de Christian Poffet)
Dans le nord, à Arlit et à Akouta, d’immense gisements d’uranium sont exploités.
La vallée du Niger fournit du phosphate, du charbon et de l’étain.
On trouve également du fer, du cuivre, et on a découvert des traces de pétrole à la frontière libyenne.
Le sel et le natron sont extraits de manière traditionnelle près d’Agadez (Teggida N’tessem), à Bilma, sur les bords du lac Tchad.
L’industrie très peu développée et concentrée à Niamey et à Zinder ne touche que les produits alimentaires et la construction.
Le secteur artisanal de la tannerie est très développé.
En 1999, le produit intérieur brut était de 2 milliards de dollars, soit 190 dollars par habitant (estimation de la Banque mondiale). La grande majorité des Nigériens vivent d’agriculture et d’élevage.
En 1996, le Niger exportait pour environ 188 millions de dollars de marchandises par an, dont l’uranium représente la plus grosse partie en direction de la France pour 65%.
Les autres grands partenaires commerciaux du Niger sont le Nigeria, le Japon, les États-Unis et la Côte d’Ivoire.
Le commerce régional vers les pays frontaliers est très important et concerne essentiellement le bétail.
Le Niger appartient à la Zone franc et son unité monétaire est le franc CFA, divisible en 100 centimes.