Lusaka est la capitale et la ville la plus peuplée (1 640 000 habitants en 2000) de la Zambie. Principal centre administratif et commercial, elle est située dans le centre-sud du pays, sur un plateau situé à une altitude moyenne de 1 280 m.
Fondée en 1905 par des Européens, et nommée Lusaka en hommage à un dirigeant africain local, elle remplace Livingstone en 1935, comme capitale de la dépendance britannique de Rhodésie du Nord puis, devient la capitale de la Zambie, en 1964, à l’indépendance.
Aujourd’hui, Lusaka est le centre de communication du pays. Elle est desservie par un aéroport international et est située sur une voie ferrée qui la relie à Maramba (ancienne Livingstone), au sud, à Ndola et à d’autres centres d’extraction du cuivre, au nord de la ville.
C’est également un pôle d’enseignement qui comprend l’université de Zambie (1965), l’Institut national d’administration (1963) et le collège Evelyn Hone d’arts appliqués et de commerce (1963).
Les autres villes principales, toutes situées dans la région de la Copperbelt (ceinture de cuivre) sont :
- Kitwe-Nkana, 376 124 habitants en 2000, ville minière au centre-nord du pays. Fondée en 1936 fusionna avec Nkana en 1961.
C’est l’une des plus grandes villes du pays. Elle accueille l’Institut technologique de Zambie (1970). - Mufulira, 204 104 habitants en 1999. Située dans la Province occidentale, au nord de la Zambie, c’est un nœud routier et ferroviaire qui possède des mines de cuivre.
- Viennent ensuite , Ndola et Luanshya. Maramba (ex-Livingstone, -capitale de 1907 à 1935), située à une dizaine de kilomètres des chutes Victoria sur le Zambèze, est la plus grande ville du Sud.