Nom : Le 20 septembre 1598, les hollandais débarquent dans le sud de l'Ile sous le commandement de l'amiral Wybrandt Warwijck. Ils la nommeront "Mauritius" en l'honneur de Maurice Van Nassau (homme politique hollandais, l'un des plus grands hommes de guerre de son temps.)
bande rouge : la lutte pour l'indépendance
bande bleue : l'océan indien
bande jaune : le futur
bande verte : la végétation
Les armoiries de l’Ile Maurice datent du 25 août 1926 et décrit les divers attributs de l’île.
L’armoirie est portée par un dodo (une espèce d’oiseau disparu depuis le 18è siècle) et un cerf (l’espèce animal sauvage la plus répandue) tenant tous deux une canne à sucre, la principale culture de l’île.
Étoile et clé de l'océan Indien
Hymne National |
Traduction française |
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| Glory to thee Motherland | Gloire à toi Mère Patrie |
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12 mars
L’île Maurice, officiellement république de Maurice, est un archipel de l’océan Indien situé approximativement à 2 000 Km au large de la côte Sud-est de l'Afrique, à 900 Km à l’est de Madagascar, et à 200 Km au nord-est de la Réunion.
Tout au nord de l’archipel se trouve l’îlot Tromelin qui est demeuré sous contrôle français.
L’île Maurice et ses dépendances, appartient avec la Réunion à l’archipel volcanique des Mascareignes.
Le pays comprend l’île Maurice proprement dite qui a une superficie de 1865 Km², l’île Rodrigues distante de 600 Km à l’est, l’archipel de Saint-Brandon (ou écueils de Cargados Carajos) à 394 Km au nord-est, l’île Agalega et l'archipel des Chagos également au nord-est.
L'île Maurice revendique l'île de Diego Garcia (appartenant à l'archipel des Chagos) qui abrite une base militaire américaine.
La superficie totale du pays atteint 2 040 Km².
L'île Maurice a été formée à la suite de deux séries d'éruptions volcaniques séparées d'une longue période d'érosion.
Les navigateurs portugais découvrirent l'île en 1505 mais sa véritable colonisation débuta avec les Hollandais en 1598. Ils y établissent quelques colonies au cours du XVIIe siècle, mais abandonnent l’île en 1710. Devenue française en 1715, l’île est nommée Isle de France.
Sous l'administration française, l'île se développa économiquement et devint une base navale de premier ordre. De nombreux édifices furent construits. L'île devint ensuite une base d'opérations pour les corsaires qui s'attaquaient principalement à la flotte britannique.
Architecture Française à Port Louis
(avec l’aimable autorisation de Bernard Cloutier)
En 1810, les flottes anglaises et françaises s'affrontèrent. Les anglais prirent le dessus sur les forces françaises qui durent capituler.
L'administration britannique fut marquée par le développement intensif de l'industrie sucrière et par l’arrivée massive de travailleurs indiens après l’abolition de l’esclavage en 1835.
L'indépendance fut proclamée le 12 mars 1968 alors que le pays accéda au statut de République 24 ans plus tard.
Le relief comprend un vaste plateau central couverts de forêts subtropicales, de nombreux lacs, des rivières, des chutes.
En bordure du plateau au sud s'élèvent diverses chaînes de montagnes caractérisées par des masses de basalte découpées qui témoignent de l'origine volcanique de l'île. Le point culminant est le Piton de la Petite Rivière Noire à 828 m. On trouve deux autres pics : Le Pieter Both (823 m) et Le Pouce (812 m).
Large baie Côte
(avec l’aimable autorisation de Marc Dalouzy)
(avec l’aimable autorisation de Marc Dalouzy)
Au large des côtes on trouve de nombreux récifs de corail, qui rendent l’accostage par les grands navires impossible.
En revanche, Port-Louis, la capitale, au nord-ouest de Maurice,possède un excellent port accessible aux navires de haute mer.
La montagne du Lion
(avec l’aimable autorisation de Bernard Cloutier)
La capitale de la République de Maurice est Port-Louis, nommée ainsi en souvenir de Louis XV.
La capitale Port Louis
(avec l’aimable autorisation de Bernard Cloutier)
Les autres principales villes sont Rose Hill, Beau-Bassin, Quatre-Bornes, Vacoas, Phoenix, Cure-Pipe. Ces villes se touchent et forment une seule agglomération qui abrite près de 300 000 habitants, soit plus de 40 % de la population totale de l'île Maurice.
Vient ensuite Mahébourg où se situe l'aéroport.
Indépendante depuis 1968, l’île était dirigée jusqu’en 1992 par un gouverneur général représentant le souverain britannique.
En mars 1992 Maurice est devenue une république.
Le Président est élu par l'Assemblée sur proposition du Premier Ministre adoptée par la majorité des membres de celle-ci.
Le Parlement de Maurice est composé du Président et d'une Assemblée Nationale.
L’Assemblée est composée de 70 membres.
Membre de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), Maurice bénéficie d’un accord spécial avec l’Union européenne, dans le cadre des conventions de Lomé.
La population de la République de Maurice était estimée à 1, 2 million d'habitants en 1998 dont la quasi-totalité dans l’île Maurice puisque la seule autre île habitée est l’île Rodrigues (104km²) qui comprend 35 000 habitants.
Les autres îles ne sont habitées que par quelques pêcheurs et encore pas régulièrement.
Maurice est un véritable melting-pot culturel. La population de Maurice est composée de groupes ethniques de diverses origines qui se sont installés dans l'île en plusieurs vagues de peuplement, apportant avec eux leurs cultures, leurs langues, leurs valeurs et leurs traditions.
68% de la population est d'origine indienne. Ce sont les descendants de travailleurs venus dans les plantations, après l’abolition de l’esclavage par la Grande-Bretagne en 1835.
27% de la population est composée de métis (ou “créoles”) descendant des premiers esclaves et des colons français.
Les autres Mauriciens sont 3 % de Chinois (arrivés après les Indiens) et des Européens (2 %), surtout des francophones (env. 37 000), et aussi un certain nombre d’anglophones (env. 3000).
L’anglais est la langue officielle de la république de Maurice.
Mais, la majorité de la population (73%), qu’elle soit d’origine africaine, métisse ou indienne, parle le créole mauricien, une conséquence de la colonisation française qui a duré un siècle. Le français, en raison de ses similitudes linguistiques avec le créole mauricien, reste la langue européenne la mieux comprise par l’ensemble des Mauriciens, ce qui en fait la deuxième langue après le créole.
Ce créole mauricien, est plus près du créole martiniquais et du créole guadeloupéen des Antilles que de celui de La Réunion parlé juste à 200 km plus loin dans l’océan Indien.
Enfin les populations d’origine indienne et chinoise continue de parler leur langue d’origine, en plus du créole, du français et de l’anglais.
Temple Hindou
(avec l’aimable autorisation de Bernard Cloutier)
52 % des Mauriciens sont de confession hindouiste. Les catholiques comptent 26 % d’adeptes et les musulmans 16,6 %. Enfin, les protestants pour 2 %. Les diverses autres religions forment 3 % de la population.
Sur le plateau central qui culmine à 600 mètres d'altitude, la température moyenne diurne varie de 20°C en août à 26°C en février. On y trouve les précipitations les plus fortes d’une moyenne de 5 080 mm par an.
Sur le littoral, les températures sont en général supérieures de 3 à 5 degrés environ. Les régions Ouest et Nord sont généralement plus chaudes et relativement moins arrosées que les régions Est et Sud. L'île est recouverte de verdure pendant toute l'année.
De violentes tempêtes cycloniques sont fréquentes durant la saison chaude, de décembre à avril.
L’économie de Maurice repose traditionnellement sur l’agriculture et en particulier sur : l’exploitation de la canne à sucre qui occupe plus de la moitié des terres cultivées.
L’île produit également du thé, des arachides, du tabac et des légumes.
Marché de Mahébourg
(avec l’aimable autorisation de Bernard Cloutier)
Cette île a connu un décollage économique spectaculaire dans les années 80 avec l’afflux de nombreuses entreprises industrielles étrangères (27 % des actifs dans l’industrie) attirées par le statut de zone franche.
Le secteur agroalimentaire (raffineries de sucre, boissons, etc.) permet d’importantes exportations de sucre et de mélasse.
Le textile connaît un essor grandissant depuis les années 1980.
L’essor du tourisme depuis 1990 et le développement des activités bancaires ont permis un doublement du P.I.B. par habitant en moins de dix ans.
Le principal partenaire commerciale est l’Union Européenne qui absorbe 80 % des exportations du pays.
Néanmoins depuis 2002, le pays ressent les effets des conditions climatiques et des attentats terroristes de septembre 2001. Il doit de plus faire face à la concurrence des pays asiatiques.
Le PIB même s’il reste élevé a diminué et le chômage touche désormais 9% de la population.
L'unité mauricienne est la roupie mauricienne, divisée en 100 cents.